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Sommaire
Retarder le vieillissement avec un mode de vie actif
L’activité physique fait partie des moyens les mieux documentés pour ralentir les effets du vieillissement. Voilà pourquoi :
1. Santé du cœur
Les capacités du cœur commencent à décliner tôt. La lettre Harvard Health rapporte qu’après 25 à 30 ans, la fréquence cardiaque maximale d’un homme baisse d’environ un battement par minute chaque année, et que la capacité maximale du cœur à pomper le sang recule de 5 à 10 % par décennie.
Ces tendances se freinent. D’après la même source, l’entraînement augmente la capacité de pompage du cœur et ralentit la baisse de la fréquence cardiaque maximale, sans ramener pour autant les performances de ses 20 ans.
2. Masse musculaire
La masse musculaire, elle, diminue à partir de 30 ans : on peut en perdre de 3 à 5 % par décennie, selon Harvard Health. Ce processus, connu sous le nom de sarcopénie, peut entraîner une fragilité, un manque d’énergie et même des chutes.
Les recommandations de santé publique, celles de l’OMS comprises, prévoient du renforcement musculaire au moins deux jours par semaine pour tous les adultes. Pour l’endurance, voir par exemple le vélo elliptique et ses bienfaits.
3. Déclin mental
Avec l’âge, l’attention, la mémoire et le raisonnement peuvent décliner.
La bonne nouvelle : l’exercice physique modéré (comme le vélo, la natation ou même la marche) a été associé à un moindre rétrécissement du cerveau dans une étude menée auprès d’adultes de plus de 70 ans. Harvard Health indique aussi que l’exercice aide à prévenir les pertes de mémoire liées à l’âge.
4. Mobilité et flexibilité
Le déclin de ces capacités est associé à un certain nombre d’affections liées à l’âge, comme des douleurs chroniques, l’inactivité et même la dépression. Ces changements physiques peuvent être causés par des changements tissulaires naturels et la perte de masse musculaire, tout en prenant en compte que le manque d’exercice qui accompagne souvent les personnes âgées joue un rôle important dans ce phénomène.
Comme vous pouvez l’imaginer, donner la priorité à l’activité physique au fur et à mesure que vous vieillissez est l’une des meilleures façons de maintenir votre souplesse et votre mobilité. De plus, les activités axées sur la flexibilité comme le yoga, le tai-chi ou les étirements sont particulièrement efficaces.
5. Lien social
Un aspect malheureux du vieillissement pour beaucoup de personnes est la solitude. Au fur et à mesure que les amis plus âgés et les membres de la famille décèdent et que les plus jeunes s’occupent de leur vie, de nombreuses personnes âgées se sentent abandonnées. La diminution de la mobilité et de la santé physique ne fait que contribuer à cet isolement.
L’exercice permet de lutter contre ce phénomène de deux façons importantes.
Tout d’abord, c’est une occasion importante de rencontrer d’autres personnes.
Deuxièmement, il contribue à entretenir la santé, ce qui permet aux personnes âgées de rester socialement actives.
À titre de repère, Harvard Health estime que 30 minutes de marche rapide presque tous les jours apportent déjà des bénéfices importants.